L’association Rhône-Alpes des amis de saint Jacques de Compostelle propose une conférence sur le thème : Compostelle avant Compostelle.
Elle sera donnée par Jean-François Wadier, responsable de la commission Histoire et Patrimoine de l’association, spécialiste de ces questions.
Saint Jacques, l’apôtre vénéré à Compostelle, est décapité en 44 à Jérusalem. Près de 8 siècles plus tard, en 830, son tombeau est découvert en Galice, au nord-ouest de la péninsule ibérique. Que s’est-il passé entre les deux événements ?
Devant la rareté des textes et leur imprécision, ce sont surtout les fouilles dans la cathédrale et sur ses abords qui nous livrent des éléments d’histoire, en particulier sur le mausolée romain et le cimetière situés à cet endroit.
A partir de 710 les troupes berbères s’introduisent en Espagne et conquièrent la péninsule ; les provinces du Nord préserveront leur indépendance mais subiront des razzias destructrices. Saint Jacques devient le protecteur que l’on implore face aux menaces récurrentes.
Plusieurs églises dédiées au culte du “fils du tonnerre” sont construites autour de Lugo avant que le roi des Asturies ne fasse édifier la première église de Compostelle en 830. Un pèlerinage local se développe alors ; il attire rapidement des pèlerins plus lointains, du nord de l’Europe, informés que ‘le tombeau de saint Jacques était en Galice où il fait des miracles’.